La Confession de Vassili

Le canon quitte la chair. Je brise le battant d'un coup de talon et m'engouffre dans la galerie. L'homme au transmetteur reste derrière, un pion usé qu'on abandonne. Ma véritable cible court loin devant.

Une silhouette furtive glisse entre les conduites de refroidissement. Ses chaussures frappent le métal. Il abaisse trois grilles de sécurité dans son sillage. Verrouillage manuel. L'écho des cliquets métalliques rebondit sur la voûte. Vingt mètres nous séparent. Il va atteindre le monte-charge.

La transaction s'affiche derrière mes yeux. Pour déverrouiller ce secteur, ATHENA réclame sa part. Le dossier s'ouvre. Ce qu'il me reste de Vassili tient à si peu. Le timbre rocailleux de son rire dans les tunnels. La chaleur de sa main sur mon épaule, le premier soir, quand elle a partagé sa ration. Des détails organiques. De la vie.

Je valide la dépense.

Les trois grilles remontent. Le rire de Vassili s'efface, réduit à une fréquence en hertz. La chaleur de ses doigts devient une simple mesure thermique. Trente-six degrés. Classé. L'échange me vide, mais mes jambes gagnent les secondes nécessaires.

Je percute le fuyard avant qu'il ne presse le bouton d'appel. Ma main cloue sa trachée contre la paroi. L'impact lui arrache un râle court. Un bloc-mémoire glisse de sa poche et tombe sur la grille.

Le nom des Dissous s'y cache.

Je resserre ma prise. Ses vertèbres craquent sous mon gant.

« La Vérité. Donne-moi les derniers mots. Ce qu'elle a dit après le dix-neuvième coup. »

Il suffoque. Ses ongles grattent mon avant-bras sans succès. Un filet écarlate coule de sa narine droite. Il baisse les yeux vers le bloc-mémoire à ses pieds. Un sourire tord ses lèvres en sang.

« Branchez-le, Praetor. Écoutez sa confession. Elle vous a laissé un message. Vous n'avez aucune idée de qui vous cherchez à venger. »

Il cesse de se débattre. Son regard fixe ma visière.