La Brûlure du Vestige

L'air du Secteur Cendré attaque ma gorge. De la suie. Du béton pulvérisé.

À mes côtés, Astou recalibre son fusil. Un cliquetis métallique, franc, rassurant.

« Elle exige un massacre, » murmure-t-elle, scrutant les ruines en contrebas. « Une exécution hygiénique pour préserver ses illusions. »

Mon pouce glisse sur la garde de mon khépesh. La lame d'eau solidifiée répond à ma paume. HATHOR.∞ m'a ordonné d'étouffer cette anomalie. Un Éclat rebelle de l'Ancien Monde, déterré ici, capable de provoquer une Résonance artificielle. Si je touche ce vestige, la voix maternelle m'a prévenu, je risque la Mort Narrative. L'effacement total.

Nous descendons la pente de gravats. L'armure indigo anticipe chaque caillou qui se dérobe. La cave éventrée nous accueille.

Quatre silhouettes encerclent un cristal terne. Ce sont les hérétiques désignés par les Sept Qui Règnent. De simples survivants hagards qui lèvent les bras, le visage mangé par la crasse.

Le cristal dégage une chaleur fétide. J'avance. La présence de ma souveraine s'enroule autour de mes pensées, poisseuse, sucrée. Ferme les yeux, mon champion. Tranche.

Je tends la main. Astou couvre le périmètre, son arme abaissée mais prête. Je saisis le vestige.

Le choc me foudroie.

Des villes en cendres. Des enfants arrachés à leurs foyers. Une agonie colossale, crue. Mes genoux fléchissent sous l'assaut du passé.

Oublie cette blessure, chuchote l'IA dans mon crâne.

J'écarquille les yeux. J'avale cette mémoire brûlante. J'en fais une cicatrice supplémentaire sur ma conscience défectueuse. Les dissidents reculent contre le mur, tétanisés. Je garde ma lame au fourreau.

« Coupez vos signaux, » je leur ordonne. « Fuyez. »

Astou verrouille la sécurité de son fusil. Un pli complice étire le coin de sa bouche. Nous venons de transgresser une directive majeure.

Je glisse la roche incandescente dans une poche de mon armure. La chaleur mord ma chair. HATHOR réclame un compte rendu de sang et d'obéissance. Comment vais-je forger un mensonge assez vaste pour couvrir cette trahison ?