La Lame et la Parade

Schhh. Le scalpel glisse contre la pierre à aiguiser.

Je rentre la dernière ligne de code sur le boîtier arraché au mur. La ruelle explose en contrebas. Les distributeurs de secours crachent des cascades de mousse fluorescente. Les sirènes du couvre-feu braillent des vocalises de cantatrice éméchée à tue-tête. Un carnaval de pacotille, calibré au millimètre pour éblouir les caméras. Les limiers thermiques de KARTIKEYA.X foncent droit dans le piège, noyés sous cette tempête joyeuse. Trente minutes de cécité gagnées.

L'Incohérence fait son travail.

Jade s'approche avec la pince. La lampe torche projette son ombre brisée sur le plafond.

— Bouge surtout pas.

La lame effleure ma clavicule mal refermée.

C'est l'instant exact que le masque choisit pour prélever sa dîme. Un fil lâche derrière mes tempes. Le retrait est d'une précision chirurgicale. L'ombre rose m'arrache la certitude d'être en sécurité avec mon alliée. Il ne reste qu'un abîme.

Les yeux de Jade changent de texture derrière ses lunettes. Ses doigts se resserrent sur l'acier. Je regarde son visage, et j'y trouve une faim de charognard. Une bouchère fascinée par la bidoche. Elle s'apprête à dépecer la chair pour le vice gratuit d'étudier la mécanique d'une agonie. Pourquoi s'attarde-t-elle sur ce scalpel ? Elle calcule l'angle mortel.

Mon bras droit tressaille. Une pulsion carnassière me commande de lui broyer le larynx avant que sa lame ne sectionne ma carotide, un réflexe de survie aveugle forgé dans la crasse des bas-fonds de Manille-Drift pour échapper aux égorgeurs. Le sang martèle mes tympans. L'instinct de meurtre réclame son dû.

Je m'ancre dans l'absurde. Je verrouille mes rotules. Je pétrifie mes phalanges. Je contrains mes muscles à l'inertie.

Le métal pénètre la plaie. Une coulée tiède dégorge sur mon torse. Elle fouille. Ses ongles raclent la cavité osseuse.

La douleur compte pour rien à côté de la terreur muette qui m'asphyxie. Cherche-t-elle à extraire la pierre, ou creuse-t-elle pour arracher la moelle ? La pince s'enfonce dans la barbaque. Je soutiens son regard de vivisectrice. Si la lame dévie d'un millimètre, j'ignore lequel de nous deux sortira vivant de cette pièce.