Le Scalpel et le Sourire

Un tintement mat. L'éclat de gravier rebondit sur le carrelage poisseux. Jade recule d'un pas, les mains rouges jusqu'aux poignets, le souffle court.

Je n'attends pas les bandages. Les limiers thermiques de KARTIKEYA.X raclent déjà l'autre côté du mur, aveugles mais voraces, reniflant notre chaleur à travers le béton armé. Le sas de la ruelle cède dans un vacarme de tôles froissées.

Je me lève d'un bloc. Mon bras valide s'enroule dans ses cheveux raides et tire sa tête en arrière avec la brutalité d'un voyou des docks. L'autre main arrache le scalpel de ses doigts glissants. Je plaque l'acier froid sous sa mâchoire.

Elle étouffe un cri. Sa poitrine se soulève par saccades irrégulières. Ses pupilles se dilatent, fouillant mes traits pour trouver le partenaire, l'allié, le bouffon triste qui trébuchait avec elle. Elle ne trouve qu'un masque narquois et une poigne meurtrière. J'enfonce la pointe. Une perle carmin germe sur son cou, coule le long de sa trachée.

— Marche.

Je la pousse dehors, droit dans les projecteurs aveuglants du barrage ouest. Les fusils de la Standardisation pivotent vers nous dans un cliquetis unanime. Une douzaine de canons noirs braqués sur ma tempe. Je me tasse derrière elle, bouclier de chair tendue, et j'affiche le sourire du monstre.

Une larme roule sur la joue de Jade, heurte mes phalanges crispées. L'Incohérence réclame sa dîme. Un fil lâche dans ma tête. Le remords se détache, file dans le caniveau, dissous. Je contemple l'horreur liquide dans ses yeux et je constate, amusé, que je pourrais lui trancher la carotide ici même sans perdre une seule seconde de sommeil. Le masque adore ce nouveau cynisme.

Les casques gris attendent les ordres. Leurs algorithmes bloquent sur cette scène de trahison domestique.

— Tirez pas ! Je beugle vers le mirador central, cachant mon visage derrière les cheveux de mon otage. Je vous livre la Générale du Cirque ! Elle connaît toutes les failles de vos bases de données ! Laissez-moi passer et elle est à vous !

Le chef d'escouade lève un bras raide. Les lasers de visée convergent sur le front de Jade.